Mario
Kotaska

ÜBER MARIO

Ein Mensch mit Haltung, Herz und einer großen Leidenschaft für das Leben.

Manche Leidenschaften beginnen ganz leise. Mit einem vertrauten Duft, einem besonderen Geschmack oder einem Ort, an dem man sich einfach wohlfühlt. Bei Mario Kotaska war dieser Ort die Küche seiner Großmutter. Eine alte Waschküche mit Holzofen, in der es immer warm war und in der sich ein gutes Stück Familienleben abspielte. Hier entdeckte er schon als kleiner Junge seine Begeisterung für gutes Essen. Und auch wenn er später in den besten Küchen Deutschlands kochen sollte – an Omas Rouladen kommt für ihn bis heute kaum etwas heran.

Geboren 1973 in Kassel, führte ihn sein Weg nach dem Abitur und einem Jahr in Amerika zunächst ins renommierte Schlosshotel Bühlerhöhe im Schwarzwald. Dort begann er eine Ausbildung zum Hotelfachmann. Doch die eigentliche Faszination wartete nur wenige Schritte entfernt: in der Küche des Gourmetrestaurants „Imperial“.

Was zunächst mit Kartoffelschälen und Zwiebelschneiden in seiner Freizeit begann, wurde zu seiner Berufung. Unter Küchenchef Wolfgang Müller erlernte Mario das Kochhandwerk von Grund auf – mit Disziplin, Neugier, Respekt vor guten Produkten und dem Anspruch, immer ein bisschen besser zu werden.

Es folgten prägende Stationen in der Spitzengastronomie, unter anderem bei Stefan Marquard und Harald Wohlfahrt. Gemeinsam mit Wolfgang Müller erkochte er im Berliner Restaurant „Adermann“ einen Michelin-Stern. Später übernahm er die Küchenleitung im Kölner Restaurant „La Société“, das unter seiner Führung 2006 ebenfalls mit einem Michelin-Stern ausgezeichnet wurde.

Doch wer Mario kennt, weiß: Auszeichnungen sind für ihn nicht alles. Viel wichtiger sind die Freude am Kochen, das Miteinander und die Menschen, für die er am Herd steht. Denn gutes Essen ist für ihn weit mehr als die Summe seiner Zutaten. Es bringt Menschen zusammen, schafft Erinnerungen und erzählt Geschichten.

Diese Begeisterung vermittelt er seit vielen Jahren auch im Fernsehen. Ob als Koch, Moderator oder Juror – Mario verbindet großes fachliches Können mit Humor, Spontaneität und einer erfrischenden Natürlichkeit. Er nimmt seine Arbeit ernst, sich selbst aber nicht immer ganz so sehr.

Und dann gibt es noch den Mario abseits der Kameras und Kochtöpfe.

Einen Menschen, der in einer schnelllebigen, digitalen Welt die kleinen, persönlichen Gesten zu schätzen weiß. Der handgeschriebene Briefe liebt und seinen Lieben aus dem Urlaub noch ganz selbstverständlich eine Postkarte schickt. Nicht einfach eine schnelle Nachricht auf dem Handy, sondern ein paar persönliche Zeilen, für die man sich bewusst Zeit nimmt. Eine schöne, beinahe selten gewordene Art zu zeigen: Ich denke an dich.

Auch beim Sport schlägt sein Herz mit voller Leidenschaft. Für Schalke 04 – selbst wenn diese Liebe gelegentlich eine gewisse Leidensfähigkeit verlangt. Für die Kölner Haie, die er mit Begeisterung auf dem Eis anfeuert. Und eigentlich für fast alles, was der Sport im Sommer wie im Winter zu bieten hat. Hauptsache, es gibt Spannung, Emotionen und etwas, bei dem man mitfiebern kann.

Mario mag Menschen, die für etwas brennen. Vielleicht, weil er selbst zu ihnen gehört. Er schätzt echtes Handwerk, gute Gespräche, ehrliche Begegnungen und die Freude an den kleinen Dingen des Lebens.

Bei aller Professionalität hat er sich etwas bewahrt, das man nicht lernen kann: die Fähigkeit, sich zu begeistern.